據公開統計數據，至2012年初，中國稀土世界占有量由2005年的96%下降至30%。然從近年多國稀土資源最新勘探發現及部分數據來看，2、3年以后，中國已難為世界稀土供應資源大國的地位，世界稀土礦資源量格局已經開始發生變化。

　　中國是名副其實的世界第一大稀土資源國，已探明的稀土資源量約6588萬噸。中國稀土資源不但儲量豐富，而且還具有礦種和稀土元素齊全、稀土品位及礦點分布合理等優勢，為中國稀土工業的發展奠定了堅實的基礎。中國稀土資源成礦條件十分有利、礦床類型齊全、分布面廣而有相對集中。

　　中國稀土礦床在地域分布上具有面廣而又相對集中的特點。截止目前為止，地質工作者已在全國三分之二以上的省(區)發現上千處礦床、礦點和礦化產地，除內蒙 古的白云鄂博、江西贛南、廣東粵北、四川涼山為稀土資源集中分布區外，山東、湖南、廣西、云南、貴州、福建、浙江、湖北、河南、山西、遼寧、陜西、新疆等 省區亦有稀土礦床發現，但是資源量要比礦化集中富集區少得多。全國稀土資源總量的98%分布在內蒙、江西、廣東、四川、山東等地區，形成北、南、東、西的 分布格局，并具有北輕南重的分布特點。

　　2012年以前，中國稀土占據著幾個世界第一：儲量占世界總儲量的第一，尤其是在軍事領域擁有重要意義且相對短缺的中重稀土;生產規模第一，2005年中 國稀土產量占全世界的96%;出口量世界第一，中國產量的60%用于出口，出口量占國際貿易的63%以上，而且中國是世界上惟一大量供應不同等級、不同品 種稀土產品的國家。可以說，中國是在敞開了門不計成本地向世界供應。據國家發改委的報告，中國的稀土冶煉分離年生產能力20萬噸，超過世界年需求量的一 倍。而中國的大方，造就了一些國家的貪婪。

　　2015年5月20日，河南省核工業地質局在南陽市西峽縣太平鎮找礦取得重大突破，經初步估算，發現稀土資源量10余萬噸，達到中型稀土礦床規模。

　　2015年7月，浙江省第七地質大隊在浙江省西南部的慶元縣探獲一大型稀土礦床，預估資源量超10萬噸，有望成為浙江第一個配分類型較優的大型輕稀土礦區和首個具有工業意義的大型稀土礦床。